لغة: مصدر مأخوذ من الخشع، وهو السكون والاطمئنان، والهدوء، والاستكانة، والتذلل، قال اللّه تعالى: ﴿وَخَشَعَتِ اَلْأَصْواتُ لِلرَّحْمنِ﴾. [سورة طه، الآية ١٠٨]، وقال اللّه تعالى:
﴿خُشَّعاً أَبْصارُهُمْ﴾. [سورة القمر، الآية ٧].
وتقول:«خشعت الأرض»: إذا سكنت واطمأنت.
والخشعة: أكمة لاطئة بالأرض، والجمع: خشع.
وقيل: هو ما غلبت عليه السهولة: أي ليس بحجر ولا طين.