من أخلف، تقول: وعدني فأخلفته أخلافا، والخلف - بالضم -: الاسم من الإخلاف، وهو في المستقبل كالكذب في الماضي.
ويقال أخلفه ما وعده: وهو أن يقول شيئا ولا يفعله في المستقبل.
والخلاف: المخالفة، والمخالفة: هي الجريمة التي يعاقب عليها القانون، قال تعالى: ﴿فَرِحَ اَلْمُخَلَّفُونَ بِمَقْعَدِهِمْ خِلافَ رَسُولِ اَللّهِ وَكَرِهُوا أَنْ يُجاهِدُوا بِأَمْوالِهِمْ وَأَنْفُسِهِمْ فِي سَبِيلِ اَللّهِ﴾. [سورة التوبة، الآية ٨١]: أي مخالفة رسول اللّه ﷺ.
ومن معاني الإخلاف في اللغة: عدم الوفاء بالعهد، قال الزجاج: والعقود أوكد من العهود إذ العهد إلزام، والعقود إلزام على سبيل الإحكام والاستيثاق من عقد الشيء بغيره وصله به كما يعقد الحبل بالحبل، ولا يخرج استعمال الفقهاء عن المعنى اللغوي المذكور.