لغة: الراجع، يقال:«ارتد فهو مرتد»: إذا رجع، قال اللّه تعالى: ﴿وَلا تَرْتَدُّوا عَلى أَدْبارِكُمْ﴾.
[سورة المائدة، الآية ٢١]
شرعا: جاء في «المغني» لابن باطيش: هو الراجع إلى دينه الأول بعد دخوله في الإسلام، وسواء رجع إلى دينه أو إلى غيره من الأديان سوى الإسلام، فإنه يطلق عليه اسم المرتد.
- وفي «المطلع»: هو الراجع عن دين الإسلام إلى الكفر.
- وفي «الروض المربع»: الذي يكفر بعد إسلامه طوعا ولو مميزا أو هازلا بنطق أو اعتقاد أو شك أو فعل.