قال يعقوب: هو منسوب إلى طفيل: رجل من أهل الكوفة من بني عبد الله بن غطفان، وكان يأتي الولائم من غير أن يدعى إليها، فكان يقال له، طفيل الأعراس، وطفيل العرائس. وكان يقول: «وددت أن الكوفة بركة مصهرجة فلا يخفى عليَّ منها شيء». والعرب تسمِّى الطفيلي: الوارش. وله أسماء أخر، حكى ابن بري عن ابن خالويه: الطفيلي، والوارش، والواغل، والارشم، والزلال، والقسقاس، والدامر، والدامق، والزامج، واللعمظ، واللعموظ، والمكزم. انظر: «الصحاح» للجوهري (٥/ ١٧٥٢)، «تاج العروس» (٢٩/ ٣٧٥)، وقد جمع العلامة: محمد المكي حسين أسماءَ الطفيلي في كتابه «أسماء لغوية» (ص ٢٢٨ ـ ٢٣٤). وللخطيب البغدادي (ت ٤٦٣ هـ) كتاب مطبوع، وعنوانه «التطفيل وحكايات الطفيليين، وأخبارهم، ونوادر كلامهم، وأشعارهم» ــ تحقيق د. عبدالله عسيلان ـ (غلاف ٢٤٠ صفحة).