السّلف محركة اسْم لكل من يُقَلّد مذْهبه وَيتبع أَثَره كالامام أبي حنيفَة وَغَيرهم من الْأَئِمَّة وأصحابهم رَحِمهم الله فَإِنَّهُم سلف لنا وكالصحابة وَالتَّابِعِينَ فَإِنَّهُم سلف لَهُم ويقابله الْخلف وَقد يُطلق السّلف شَامِلًا للمجتهدين كلهم من الصَّحَابَة وَالتَّابِعِينَ وأتباعهم إِلَى الْمِائَة الرَّابِعَة وَمن كَانُوا بعد الْمِائَة الرَّابِعَة فهم خلف وَأَيْضًا السّلف بِمَعْنى السّلم فِي لُغَة أهل الْحجاز مر فِي بيع السّلم وَأَيْضًا يُطلق على الْقَرْض